Mécanismes des modifications de la substance blanche induites par la méditation
À l’aide de l’imagerie par tenseur de diffusion, plusieurs études récentes ont montré que l’entraînement crée des modifications de l’efficacité de la substance blanche, telles que mesurées par l’anisotropie fractionnaire (FA). Dans nos travaux, nous avons constaté qu’une forme de méditation de pleine conscience, l’entraînement corps-esprit intégratif (IBMT), améliorait davantage la FA dans les zones entourant le cortex cingulaire antérieur après 4 semaines d’entraînement, comparativement aux témoins ayant reçu un entraînement de relaxation. La diminution de la diffusivité radiale (RD) a été interprétée comme une amélioration de la myéline, tandis que la diminution de la diffusivité axiale (AD) implique d’autres mécanismes, tels que la densité axonale. Nous rapportons à présent qu’après 4 semaines d’entraînement avec l’IBMT, à la fois la RD et l’AD diminuent, accompagnées d’une augmentation de la FA, indiquant que l’amélioration de l’efficacité de la substance blanche inclut une augmentation de la myéline ainsi que d’autres modifications axonales. Cependant, 2 semaines d’IBMT ont réduit l’AD, mais pas la RD ni la FA, et ont amélioré l’humeur. Nos résultats illustrent l’évolution dans le temps de la neuroplasticité de la substance blanche au cours d’une méditation de courte durée. Ce schéma dynamique de modifications de la substance blanche, impliquant le cortex cingulaire antérieur — partie du réseau cérébral associé à l’autorégulation —, pourrait constituer un moyen d’intervenir pour améliorer ou prévenir les troubles mentaux.
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