Revolução Alphalearning II
O artigo a seguir levou mais de dez anos para ser preparado e reuniu dezenas de entrevistas com médicos, cientistas, corporações e famílias que já conheciam o trabalho do Instituto Alphalearning, além da participação em três cursos de treinamento do Instituto.
Variações desse artigo foram publicadas em diversas revistas, periódicos e jornais em todo o mundo. O Sr. Marshall viu pela primeira vez uma demonstração do Brainwave I em junho de 1992, durante uma conferência internacional sobre tecnologia New Edge, e concluiu seu primeiro artigo em setembro de 1995 (aqui está o texto completo) após entrevistar dezenas de executivos, cientistas e famílias em toda a Europa e participar dos cursos com Kris e a família Van Es.
No último ano (de julho de 2002 a junho de 2003), ele entrevistou tanto antigos quanto novos clientes para este novo artigo especial.
A Revolução Alphalearning II
Texto de Jules Marshall & Fotografia de Floris Leeuwenberg
Copyright 1995 – 2003: Jules Marshall / TCS – Todos os direitos reservados
No Instituto Alphalearning, algo muito especial acontece. Especial, incrível, revolucionário – e até assustador. E, nas palavras de seu diretor de pesquisa, “Bastante maravilhosamente incrível.”

Estou na charmosa e próspera cidade suíça de Lugano, às margens de um lago, para um curso executivo de cinco dias que custa €1.000 por dia, intitulado, com enganosa simplicidade, “Curso Saber Aprender.” Digo que é enganoso porque, essencialmente, eu e os demais participantes aprenderemos a fazer uma espécie de neurocirurgia em nós mesmos, no sentido de “criar mudanças imediatas e irreversíveis em nossos cérebros.” Por mais US$ 5.000, poderemos levar para casa a ferramenta com a qual faremos isso. Estaremos loucos ou seremos os pioneiros de uma revolução na educação e na medicina?
O Curso Saber Aprender é ministrado pelo Instituto Alphalearning como pré-requisito para adquirir o Brainwave I — um eletroencefalógrafo (EEG) sofisticado e um programa de “treinamento cerebral” (ou, mais precisamente, de sincronização), que, em conjunto com um PC simples, fones de ouvido e 32 minúsculos LEDs dourados adaptados a uma armação de óculos, forma uma ferramenta de potencial tão extraordinário que deixa igualmente entusiasmado e apreensivo seu inventor e diretor do Instituto.
Participam do curso comigo dois terapeutas que pretendem integrar o sistema à prática de saúde alternativa em Toronto; uma suíça que elabora um relatório para o cantão local de Ticino sobre políticas educacionais futuras (que depois recomendará a rápida integração da tecnologia Alphalearning ao processo de ensino); e, no meio da semana, junta-se a nós um executivo holandês que está criando uma consultoria de “superaprendizagem” e foi informado, por pessoas da área, de que o Alphalearning é uma ferramenta essencial. Ele vem para seu segundo curso.
Durante a semana, vamos usar o EEG e o dispositivo de estimulação cerebral por luz e som em combinação com técnicas antigas e modernas já bem estabelecidas de alteração mental não química, que vão da hipnose e visualização ao biofeedback, Programação Neurolinguística (PNL), exercícios oculares e Mind Mapping. Juntas, elas compõem um sistema que “expande” e relaxa o cérebro antes de colocá-lo em equilíbrio, e também fornecem as ferramentas para mantê-lo nesse estado, além de inserir e recuperar informações de forma mais ágil.
Além de nossos interesses profissionais, prometeram-nos benefícios pessoais que incluem dobrar ou até triplicar a velocidade de leitura sem perda de retenção de informações, ganhar até 20 pontos de QI e atingir um grau de controle de nossos estados cerebrais que, por milhares de anos, exigiria muitos anos de prática para dominar. Tudo isso em cinco dias.
Parece exagerado. Mas isso não significa necessariamente fraude ou falsidade – embora talvez seja difícil “provar” em termos científicos. Também não impediu que centenas de executivos de grandes corporações globais (como Olivetti, Raychem, KLM, Ford, Fisons), indivíduos abastados (de banqueiros suíços a príncipes sauditas e nomes conhecidos como Richard Branson), pilotos de Fórmula 1 (por exemplo, David Coulthard), banqueiros, oficiais militares em vários países e atletas olímpicos fizessem o curso. Eles apenas não comentam publicamente sobre isso.
Estou em contato esporádico com o Instituto há oito anos, desde que escrevemos pela primeira vez a respeito e fotografamos várias famílias nos cursos, após dois anos de pesquisa. Nesse período, ele se mudou da Holanda para a Alemanha, depois para Hong Kong e Coreia, até se estabelecer na localização atual, em Lugano. Conversei com muitos participantes do curso e as histórias que contam sobre os efeitos adicionais – por vezes extraordinários – correm o risco de provocar a ira e a incredulidade de diversos setores médicos, o que coloca o Instituto na mira do Federal Drug Authority, o rigoroso órgão responsável pela regulamentação de medicamentos nos Estados Unidos e, por extensão, no mundo todo.
A manhã do Curso Saber Aprender, no Dia 1, começa de maneira discreta. Os participantes aprendem sobre o cérebro — sua estrutura e funcionamento, como ele presta atenção, armazena e recupera memórias, e assim por diante. É tudo apresentado de forma interessante, dinâmica e bem ilustrada, com ciência, anedotas e exemplos.
Algumas das informações soavam bastante heterodoxas quando ele as expôs pela primeira vez, no início dos anos 1990: “a maioria das pessoas tem algum grau de dano cerebral, mas isso pode ser corrigido” ou “ondas cerebrais são contagiosas” (o cérebro tanto transmite quanto recebe), por exemplo. Contudo, essas afirmações, enraizadas em concepções tibetanas e de outras tradições orientais acerca do cérebro — observadas ao longo de milhares de anos — não se manifestam apenas nos resultados obtidos na prática do Instituto. Durante toda a década de 1990 — conhecida como a Década do Cérebro, marcada por um crescimento sem precedentes em nosso conhecimento desse órgão complexo e frágil — a ciência gradualmente vem confirmando essas ideias.
Já bem preparados, à tarde todos nós temos nossa primeira sessão no EEG e no dispositivo de estimulação cerebral por luz e som. Após um breve teste padronizado para detecção de possíveis danos cerebrais e a documentação em vídeo de aspectos visíveis como simetria facial e maneira de andar (que tendem a mudar no momento em que o cérebro entra em equilíbrio, e tão rapidamente que depois a pessoa mal acredita), nos preparamos, cheios de expectativa, para alternar as sessões.
Para registrar o EEG, ligam-se quatro pequenos fios que saem de uma caixa cinza simples à cabeça do participante, por meio de adesivos, de modo que a atividade do cérebro possa ser visualizada na tela do computador. Em seguida, esse registro é avaliado para identificar as áreas “fracas” e “fortes” do cérebro, de acordo com a amplitude das ondas e o equilíbrio de atividade entre os lados esquerdo e direito, e entre a parte frontal e a posterior.
Luzes e fones de ouvido são utilizados para enviar certas frequências que sincronizam as quatro principais regiões do cérebro (frontal e posterior, esquerda e direita). O programa exato usado baseia-se nos resultados do primeiro EEG. Também são feitos exercícios de biofeedback que permitem ao usuário ouvir e ver suas próprias frequências cerebrais, além do equilíbrio entre os hemisférios esquerdo e direito. Graças ao fenômeno de entrainment (veja texto complementar), o cérebro é atraído para os sons e imagens do equilíbrio perfeito e, assim, passa a se equilibrar e sintonizar por conta própria.
Em seguida, registra-se um segundo EEG para comparar com o primeiro e medir o efeito e os resultados da sessão de treinamento. Esse novo EEG também serve para determinar a configuração da próxima sessão de luz e som. Todo esse processo leva cerca de 30 minutos. De fato, nossos EEGs mostram que nossos cérebros ficam mais equilibrados e que a mudança é permanente.
Nos dias seguintes, repetimos essas sessões diversas vezes, em conjunto com as outras técnicas mencionadas antes. Por exemplo, após ouvirmos várias vezes uma gravação hipnótica de visualização para acostumar o cérebro ao estado alfa relaxado – o melhor para absorver novas informações – o software Lotus é utilizado para “colocar” a pessoa nesse estado, seguido de PNL para “ancorar” esse estado, de modo que, dali em diante, possa ser acionado instantaneamente, conforme desejado.
Durante toda a semana, há uma boa dose de psicodrama por parte do Alphalearning, pois “aprender a aprender” essencialmente significa fazer o cérebro aceitar mudanças. Muitos de nós resistimos a isso e erguemos defesas psicológicas sofisticadas e, ao mesmo tempo, bastante fundamentais, que precisam ser amenizadas. Na prática, ao longo dos cinco dias, o ambiente se carrega de emoção e, às vezes, ela transborda para as áreas comuns do hotel de luxo onde o curso foi realizado (para grande entusiasmo do proprietário, que não via tanta agitação no local havia anos).
Mas o drama é insignificante se comparado ao que acontece quando o outro lado do Instituto entra em ação: o lado que utiliza essa tecnologia/sistema para tratar um número cada vez maior de males e deficiências difíceis ou até impossíveis de serem tratados. O Alphalearning foi desenvolvido como uma ferramenta para executivos, que visava ajudá-los a ler mais rápido e reter mais informações; mas muitas pessoas receberam resultados adicionais inesperados, o que levanta questões profundas sobre o self e como ele mantém a saúde em todos os seus aspectos.
O objetivo da maioria das religiões, artes marciais e práticas de cura há pelo menos 5.400 anos tem sido equilibrar os hemisférios esquerdo e direito do cérebro. A crença era de que cérebro, corpo, mente e emoção estão todos interligados e, ao equilibrar qualquer um desses aspectos, todos os outros também se equilibrariam. Não apenas sentimos isso instintivamente, mas a ciência cada vez mais apoia essa conexão.
Diversas técnicas (alguns livros falam em mais de 100) foram desenvolvidas e ensinadas ao longo dos anos. Tai Chi é um exemplo clássico de concentração no equilíbrio do corpo para alcançar harmonia física e mental. Aikido é outro exemplo de combinação de habilidades físicas com intenção mental, cujo objetivo principal também é o equilíbrio – inicialmente físico, mas que conduz à estabilidade mental e emocional. Outras técnicas foram desenvolvidas, como mantras (repetição de um som – ou de uma mescla de cores, como em um mandala).
O que o diretor de pesquisa extraiu de um estudo da literatura e da leitura de 680 livros sobre mente e cérebro (o Ph.D. médio lê apenas 40 livros em sua área) combinado a uma gama eclética de experiências diretas com técnicas antigas de equilíbrio cerebral durante as décadas de 70 e 80 (ele estudou Aikido, trabalhou de perto com o Maharishi na Índia e em um mosteiro tibetano) foi que, das práticas mais vigorosas às mais passivas, todas funcionam. Todas guiam a conexão cérebro/corpo rumo ao equilíbrio e à estabilidade – mas de maneira muito lenta.
Era preciso encontrar um caminho mais rápido. Os executivos de grandes empresas não queriam ficar sentados numa rocha entoando mantras por 15 ou 20 anos; eles buscavam uma solução em alta velocidade. Mas como essas técnicas funcionavam e por quê? Qual era a teoria?
Luz e som são utilizados há milhares de anos para influenciar o estado mental e emocional da humanidade. As primeiras versões (65.000 anos atrás) eram pessoas que dançavam ao redor de fogueiras e geravam os primeiros efeitos de “luz estroboscópica”, enquanto percussionistas criavam batidas. Efeitos semelhantes são obtidos pelo canto rítmico e constante dos monges budistas tibetanos, que leva esses monges — e até outros ouvintes — a estados de meditação profundamente prazerosos. Já naquela época, percebeu-se que frequências mais baixas de luz intermitente e de batidas de tambor acalmavam as pessoas, o que as ajudava a aprender melhor. Além disso, o efeito era rápido (ainda que passageiro).
Nos anos 70, surgiram na Califórnia os primeiros dispositivos eletrônicos programáveis de estimulação cerebral por luz e som. Inicialmente destinados a potencializar a apreciação musical e experiências de meditação, o interesse aumentou em ensinar as pessoas a gerar uma onda alfa por meio de biofeedback.
O problema com esses dispositivos de estimulação cerebral por luz e som era que se exigia de 40 a 60 minutos diários de uso para produzir um efeito mensurável no cérebro — e esse processo precisava ser mantido para sempre, caso contrário o efeito desaparecia. A maioria das pessoas não estava disposta a investir todo esse tempo. Outro problema era que, embora o equipamento pudesse alterar facilmente as frequências cerebrais e, assim, controlar processos de pensamento e físicos do corpo, ele não causava um efeito duradouro. Luzes desligadas — efeito desligado.
O Instituto Alphalearning se propôs a descobrir um jeito de manter a mudança mesmo depois que as luzes estivessem desligadas. Foram necessários três anos de testes, que envolveram parâmetros como frequência de som e luz, diferentes fatores de entrada e saída e combinações de outras técnicas não tecnológicas, até que entregassem um sistema que, dez anos depois, mudou muito pouco — porque funcionou. Com ele, é possível treinar o próprio cérebro para manter o equilíbrio em 30 a 35 horas, além de desenvolver a capacidade de entrar em estado alfa à vontade.
Essa mistura de ciência “dura”, ciência “leve”, paraciência e filosofia oriental tem sido um desafio para o Alphalearning. Peter Selkirk, alto executivo da Raychem UK (que assumiu, junto com a Raychem Bélgica, o co-patrocínio do estudo inicial; Heinkel e ICL foram os outros patrocinadores), comenta: “À medida que executivos de cargos cada vez mais altos faziam o curso, cresciam as preocupações quanto à sua aceitação geral. Quão convencional isso era? Até onde a Raychem estaria disposta a ir nessa fronteira? É um exemplo do receio que se tem ao ultrapassar os limites da ciência, e o fato é que é muito difícil distinguir o charlatão do inovador.”
Ele fez o curso no início de 1994. “Entendo como eles se sentem. No entanto, eu estava entusiasmado e fiquei encantado com o curso.” Embora popular entre os que o fizeram, o curso nunca se tornou algo de massa, como treinamentos em técnicas de vendas, por exemplo. “Essa é uma das frustrações do Alphalearning, e dá para entender”, diz Selkirk. “Óculos e fones de ouvido que melhoram o seu cérebro? É algo que exige um certo esforço para acreditar.”
Porém, Selkirk e sua esposa Cornelia não tiveram tais dúvidas — não desde que o filho deles, Harry, experimentou a estação de trabalho Brainwave 1, um acontecimento que mudaria completamente o rumo das pesquisas do Instituto Alphalearning.
Diversas “anomalias” benéficas haviam surgido durante os testes iniciais com executivos — pequenos tiques e problemas crônicos de longa data simplesmente desapareceram. Por meio do boca a boca, alguns pais que faziam o curso começaram a levar seus filhos com deficiências. Em fevereiro de 1994, Harry Selkirk tinha apenas dois anos de idade — o que eliminava qualquer receio de efeito placebo. Ele foi levado para uma sessão no Reino Unido no mesmo dia em que chegava do fabricante um novo lote de LEDs para os óculos.
Há algum tempo, o Instituto Alphalearning suspeitava que a frequência de luz utilizada — a mesma da luz mais intensa de uma chama (610 nanômetros) — faria diferença e tornaria as mudanças permanentes. Mas a reação de Harry os surpreendeu. Seu pé torto congênito (equinovaro congênito), presente desde o nascimento, endireitou-se ali mesmo, em apenas uma sessão de 12 minutos, e permaneceu reto.
Nos meses seguintes, esses fenômenos “anômalos” de saúde continuaram a ocorrer. Não apenas houve melhoria na concentração, confiança, dermatites e depressão, além de maior controle da dor, mas também avanços em casos de dependência química, Transtorno de Déficit de Atenção, vários tipos de dislexia e até mesmo alguns casos de epilepsia que permitiram aos pacientes interromper por completo o uso de medicamentos de controle.
Ficava cada vez mais evidente — ao menos para eles — que o que começara apenas como um método para ensinar executivos a ler mais rápido e memorizar mais estava prestes a se tornar uma revolução médica em grande escala. O Instituto Alphalearning precisava decidir qual seria seu verdadeiro foco de atuação.
“No Instituto Alphalearning, passamos a acreditar que não existe diferença fundamental entre dislexia, autismo ou qualquer um de 50 a 100 outros ‘distúrbios cerebrais’,” explica o Alphalearning. “Agora acreditamos que o denominador comum é um dano elétrico no cérebro. É só que danos em partes diferentes do cérebro causam sintomas externos distintos, tanto fisiológicos quanto psicológicos. E nós podemos corrigi-los.”
“Prova” é um conceito complicado — assim como “cura”. Por um lado, há um retrocesso na visão de que a ciência seja o único árbitro da verdade. Mas, de outro, como convencer as pessoas de afirmações tão inacreditáveis? Como mobilizar governos e organizações de saúde para apoiar e disponibilizar acesso a uma tecnologia considerada “herética” como esta?
Até 2002, mais de 3.500 pessoas haviam participado do curso, e a lista de benefícios extraordinários continua a crescer. Menos dramáticas, mas ainda assim notáveis, são as pequenas mudanças quase imperceptíveis que surgem com o treinamento regular no Brainwave, como reflexos mais rápidos, maior clareza e alerta mental, além de maior intuição e olfato mais aguçado.

Um dos acadêmicos com quem o Alphalearning tem colaborado é o Professor Rainer Dieterich, psicólogo e reitor da faculdade de educação da Universidade Bundeswehr do exército alemão, em Hamburgo. Ele considera promissora a abordagem do Alphalearning, por não se prender a teorias específicas nem ser influenciada por qualquer ideologia — algo raro no campo da psicologia — e reconhece que esse mesmo ecletismo desperta ceticismo entre os cientistas.
Dieterich utiliza o sistema para ensinar rapidamente o idioma francês a oficiais militares (a velocidade de aprendizado aumentou de 12 para 36 palavras por hora). Outras aplicações incluem treinar pilotos de helicóptero para memorizar os 40 passos necessários na evacuação de um helicóptero em queda, bem como instruir paraquedistas a memorizar as 14 etapas de um pouso de paraquedas.
Por enquanto, o Alphalearning decidiu concentrar seu foco em dislexia — um conjunto de condições que, em sua visão, estão todas relacionadas a danos cerebrais e, portanto, todas tratáveis. A Pesquisa Nacional de Alfabetização de Adultos dos EUA, em 2002, constatou que havia 44 milhões — de um total de 191 milhões de adultos americanos — no Nível 1, o menor nível de alfabetização, o que cria “dificuldade em usar determinadas habilidades de leitura, escrita e cálculo consideradas necessárias para o dia a dia.”
Quase um quinto das crianças no ensino fundamental do Reino Unido é registrado como tendo sérias dificuldades de aprendizagem, número que dobrou na última década. Não se sabe exatamente quanto dinheiro é investido, pois grande parte dos gastos ocorre de maneira privada. Uma escola especializada para disléxicos em Londres cobra 5.625 libras por trimestre.
Seja qual for a causa (o Alphalearning responsabiliza práticas obstétricas modernas) e os custos financeiros, o custo social dessa catástrofe silenciosa é incalculável. Sem leitura, não há acesso ao restante do currículo escolar; em uma economia movida pelo conhecimento, isso representa uma desvantagem terrível, e o impacto do fracasso constante na autoestima das crianças é devastador — não surpreende que 66% dos presidiários nos EUA sejam funcionalmente analfabetos.
É só perguntar a Julia Lowes sobre dislexia. A psicóloga educacional dela, uma especialista na área, a classificou como “gravemente disléxica, de fato uma das apenas seis disléxicas genuínas que encontrei em 16 anos.” Julia finalmente, embora a contragosto, fez o curso do Alphalearning em 1994, depois de ser insistentemente convencida pelo irmão, que descobrira o programa ao tentar, desesperadamente, voltar à universidade após sofrer danos cerebrais em um acidente de carro.

“Três horas depois de começar o curso, logo depois da minha primeira sessão no Brainwave I, liguei para a minha mãe e pedi que ela comprasse um livro”, conta Julia. “Naquele momento, e pela primeira vez na vida, percebi que podia relaxar meu cérebro o suficiente para enxergar as palavras. É algo difícil de descrever, muito menos de ensinar: como se ‘relaxa’ o cérebro?” Desde então, ela tem apresentado melhora gradual; sua velocidade de leitura passou de 3 palavras por minuto para 190.
Quando Julia e sua mãe voltaram à psicóloga educacional, especialista em dislexia, ela “deu evasivas sobre como todo tipo de mudança pode acontecer por conta da adolescência, etc. Ela pulou 2 ou 3 partes do teste Weschler de QI, que tem 11 partes, para evitar ter de discutir ou enfrentar as verdadeiras mudanças que ocorreram, mudanças que só poderiam ter vindo do curso”, diz a mãe, Pippa. “Ela simplesmente fechou as portas para nós.”
Julia trabalhava como tratadora de cavalos de corrida olímpicos e, quando comprou um Brainwave I para si, instalou-o nos estábulos onde trabalhava. Logo vários cavaleiros e treinadores comentaram como dois dos cavalos que ela cuidava pareciam mais calmos. Eram justamente aqueles ao lado de seu computador, o que remete às alegações do Alphalearning de que “ondas cerebrais são contagiosas” — quem sabe até para cavalos?
Ela teve a chance de testar essa teoria em Dubai, para onde foi levada pelo Alphalearning, que ministrava um curso particular para dois xeiques. Um deles tinha um cavalo cinza de 8 anos de idade que ninguém conseguia abordar sem causar enorme estresse. O veterinário achava cada vez mais difícil aproximar-se, mesmo com um cabresto, e só era possível montar o animal depois de uma longa e cansativa luta. Julia posicionou os fones de ouvido em seu pescoço e segurou as luzes diante dos olhos do cavalo — o Instituto tem um vídeo disso — e, de fato, surpreendentemente, o sistema parece funcionar também com animais. “A expressão dos tratadores!”, diverte-se Julia. “Eles ficaram boquiabertos. Ver o cavalo que me seguia como um cachorrinho obediente depois de 20 minutos foi inacreditável.”
Ela agora trabalha como uma espécie de “encantadora de cavalos eletrônica” no Reino Unido, o que ocupa 75% do seu tempo. “O mundo do hipismo é conservador, mas recorre cada vez mais a terapias e soluções alternativas”, ela comenta. “Muita gente foi cética. Lembro de um senhor experiente que chamou tudo de ‘conversa fiada’, mas ficou boquiaberto depois que fiz uma sessão. Ele não conseguia acreditar que era o mesmo cavalo.”
No entanto, a verdadeira paixão dela é ajudar crianças como ela. “Encontrei tantas portas fechadas na ‘indústria da dislexia’. As instituições simplesmente não querem saber. Elas temem perder os empregos, mas acredito que haverá mais trabalho para elas com este equipamento.”
A única forma real de comprovar o Alphalearning é experimentar: você precisa fazer o curso, usar o dispositivo de estimulação cerebral por luz e som, para acreditar. E quem já passou pelo curso de fato acredita — e costuma tratar amigos e familiares também.
No final de 2002, fomos rever algumas das famílias com quem havíamos conversado oito anos antes: Karin, mãe de Kris, que tem deficiência grave; Jos, que sofreu danos cerebrais em um acidente de carro; e sua família. Todos afirmaram, sem exceção, que o sistema os ajudou tanto a entender o que havia de errado quanto a controlar e, até certo ponto, reverter seus problemas (confira as legendas das fotos e o site www.alphalearning.com para mais relatos de casos, informações técnicas etc.).
Depois dessa tão elogiada “Década do Cérebro”, em que nossa capacidade de observar esse enigmático órgão em detalhes cada vez maiores aumentou, o que podemos realmente fazer com esse conhecimento? “A maioria dos sistemas em neurologia só serve para diagnosticar e nada mais”, ressalta o Dr. Paulo De Faria. “Podemos localizar onde está o problema, mas o que podemos fazer? Talvez encontrar certo tipo de estimulação ou exercício — ouvir um som, brincar com uma bola — mas nada direcionado e sempre de forma muito lenta.”
Todos com quem conversei, sem exceção, passaram por algum tipo de rejeição bastante agressiva por parte de seus médicos, psicólogos, professores e especialistas em cérebro que atuam dentro da corrente principal.
Sim, a mudança assusta. Consertar um fígado faz alguém ficar bem; consertar um cérebro significa alterar quem essa pessoa é.
Mas se nem que seja metade das alegações desse sistema forem verdadeiras, isso pode anunciar uma nova era no entendimento humano acerca da relação entre mente, cérebro e corpo — na educação, na assistência médica, na reabilitação prisional, no desempenho esportivo e muito mais. Basta olhar para nossas escolas malsucedidas, a epidemia de degeneração cerebral entre os idosos e as prisões cheias de pessoas sem instrução, verdadeiras bombas-relógio de frustração.
A pergunta que fica é: o que vamos — nós, enquanto sociedade, governos, empresas — fazer a respeito? Nos últimos 10 anos, por falta de apoio ou de qualquer reconhecimento, os instrutores do Alphalearning dizem ter muitas vezes sentido vontade de jogar toda a pesquisa fora. “Eu ficava assustado com aquilo que descobria.” Os críticos podem afirmar que não deveria funcionar — “e não tenho ideia ou opinião sobre por que deveria funcionar ou se realmente deveria”, diz ele —, “mas eles simplesmente não podem negar que funciona; tenho mais de 3.500 casos e 40.000 EEGs registrados para provar.”
Nota histórica:
História científica das frequências de ondas cerebrais
A primeira tentativa de compreender os estados do cérebro de um ponto de vista científico ocorreu há cerca de 100 anos, quando o biólogo britânico Richard Caton descobriu que o cérebro emite impulsos elétricos. Essas “ondas cerebrais” são os padrões elétricos gerados no cérebro de cada pessoa, resultado da ação conjunta de cerca de 100 bilhões de células nervosas interconectadas.
As frequências das ondas cerebrais são descritas em hertz (Hz) ou ciclos por segundo, medidos em um EEG (eletroencefalograma). Pesquisadores comprovaram que as frequências das ondas cerebrais determinam (e não apenas refletem) o estado cerebral que experimentamos em um dado momento.
Ao medir a produção de ondas cerebrais com o uso de equipamentos de EEG, as frequências que geram esses diferentes estados podem ser acompanhadas no monitor do computador. As quatro categorias gerais de frequências de ondas cerebrais e suas principais características são:
- Ondas Beta, que apresentam a frequência mais alta (14–30 Hz). Em geral, ondas Beta estão associadas ao pensamento lógico, analítico e intelectual. Correspondem ao nosso estado desperto e atento.
- Ondas Alfa, que variam de 7 a 12 Hz. Acontecem com maior frequência quando estamos calmos e relaxados, mas mentalmente alertas e em processo de aprendizado. Receberam esse nome por terem sido as primeiras ondas cerebrais registradas pela ciência.
- Ondas Teta, que variam de 3 a 5 Hz. Caracterizam-se por um estado de profundo relaxamento e foco interior. Também se associam ao armazenamento e à recuperação de memórias, à assimilação de novas informações com alta retenção, a surtos de criatividade, insight e à adoção de novos padrões de comportamento.
- Ondas Delta, que variam de 0,5 a 2 Hz. Estão relacionadas a um estado de relaxamento extremo, caracterizado pelo sono e pelo controle da dor.
Cada um desses padrões elétricos representa maneiras bem distintas de perceber, processar, aprender e conhecer informações (na realidade, todos os tipos de ondas estão presentes o tempo todo, mas sempre há uma predominância de uma delas em relação às outras, dependendo da atividade cerebral).
As frequências geradas no cérebro resultam de estímulos externos que chegam até ele por meio de sinais elétricos transmitidos pelos diversos sentidos. No entanto, é possível criar conscientemente uma predominância de um determinado estado de ondas cerebrais, sobretudo com treinamento.
Somente em 1938 o médico e cientista alemão Hans Berger conseguiu, de fato, medir uma onda cerebral, à qual chamou de onda Alfa, com frequência de cerca de 7 a 12 Hz. Seu objetivo era isolar essa “onda de aprendizado” para ajudar os soldados nazistas a aprender mais rapidamente a usar o novo arsenal militar. Assim como Richard Caton antes dele, Berger precisou inserir agulhas na cabeça de seus voluntários para obter medições. Mas, ao contrário de Cade, Berger dispunha de um número ilimitado de “ratos brancos” humanos, cujos destinos não importavam a ninguém. Felizmente, apesar de seus métodos brutais, Berger terminou sem saber como reproduzir a onda ou ensinar os soldados a gerá-la.
O próximo avanço em treinamento acelerado de onda alfa — às vezes chamado de tecnologia de transe — ocorreu na década de 1970, quando o Maharishi Mahesh Yogi começou a ensinar a chamada Meditação Transcendental. “A primeira forma de meditação que se podia aprender sem passar 20 anos sentado em uma rocha.”
No final da década de 1980, à medida que os executivos de grandes corporações ficavam cada vez mais sobrecarregados de informações, percebeu-se amplamente que seria necessário dominar técnicas novas e mais eficientes de aprendizagem.
De acordo com uma pesquisa da Comissão Europeia, em Bruxelas, o executivo sênior médio passava três das suas dez horas diárias de trabalho lendo. Um aumento de 3 para 1 em sua eficiência de leitura representaria uma economia de duas horas por dia. Segundo o mesmo estudo, o custo médio de um executivo sênior para a empresa ultrapassa US$ 200 por hora, de modo que cada executivo “turbinado” poderia gerar uma economia de US$ 4.000 por mês para a organização.
Em cooperação com executivos sêniores de mais de 100 corporações internacionais, o Instituto Alphalearning foi fundado em 1989 para conduzir um projeto de pesquisa a fim de determinar se o treinamento de frequência de ondas cerebrais poderia aumentar a eficiência no aprendizado.
Ao testar e estudar o cérebro de centenas de indivíduos de alto desempenho — isto é, gestores sêniores de empresas, forças militares e órgãos governamentais — foi possível descobrir as frequências cerebrais exatas necessárias para desempenhar várias atividades mentais e físicas.
Foi o primeiro estudo de ondas cerebrais realizado com indivíduos “superaltamente produtivos”, em vez de sujeitos com distúrbios cerebrais conhecidos ou “normais”. Constatou-se que os melhores desempenhos em diferentes áreas — como leitura, memória, criatividade, persuasão etc. — envolviam o uso de certas frequências de ondas cerebrais, sendo que todos os indivíduos de alto desempenho apresentavam a mesma análise de frequência em cada função.
Realizaram os mesmos testes com esportistas amadores e profissionais, desde golfistas até atiradores de tiro ao prato e atletas, e obtiveram o mesmo resultado: um melhor equilíbrio cerebral corresponde a um desempenho superior, e a capacidade de silenciar o “grito interno” melhora os resultados sob pressão.
Para determinar como esses estados cerebrais poderiam ser reproduzidos em indivíduos que não apresentavam desempenho de elite, o Instituto passou a vasculhar as antigas técnicas, já testadas e aprovadas, de alcance do equilíbrio cerebral.
Em diversos campos, as práticas tibetanas se mostraram válidas quando finalmente a ciência desenvolveu tecnologia sofisticada o suficiente para testá-las. Os tibetanos descobriram muitas verdades científicas por meio de observação empírica. Mas o que a ciência não consegue explicar, ela reluta em aceitar.
Quando o Instituto Alphalearning afirmou, no início dos anos 1990, que danos cerebrais poderiam ser corrigidos — não ao reparar células mortas, mas ao criar novas — isso também ia contra a ortodoxia científica de 100 anos. No entanto, em 1999, pesquisadores da Universidade de Princeton descobriram que novos neurônios são continuamente adicionados ao córtex cerebral de macacos adultos, e os cientistas concluíram que os seres humanos não estão necessariamente limitados ao número de células cerebrais com que nascem.
Jules Marshall (1962) é escritor freelancer especializado em tecnologia e cultura, além de designer multimídia em Amsterdã. Foi editor da MEDIAMATIC e é colaborador da revista WIRED, além de ter publicado na ELLE, THE GUARDIAN (Reino Unido), SYDNEY MORNING HERALD (Austrália), WIENER (Alemanha) e COURRIER INTERNATIONAL (França).
Você já leu: “Revolução Alphalearning I” – artigo de 1995?
Copyright 1995: Jules Marshall / TCS – Todos os direitos reservados