Kris passou seus primeiros sete anos em uma cadeira de rodas, pois a falta de oxigênio ao nascer deixou seu córtex “incuravelmente estilhaçado em ilhas de uso”, segundo o neurologista que atendeu seus pais, Jan e Karin.

Dez minutos depois de iniciar sua primeira sessão de 12 minutos no dispositivo Lotus Brainwave I, Kris solta um gemido estranho. É mais inquietante que aterrorizante; não soa tanto como dor, mas como uma liberação angustiada. Durante 30 segundos, suas pequenas costas curvadas arqueiam-se espasmodicamente para fora da cadeira de rodas e ela grita.

“Na hora exata!” comemora o instrutor do Alphalearning quando ela finalmente relaxa. “Eu disse que a reação aconteceria quando ela atingisse a linha verde.”

Todos nós, as sete pessoas na sala de treinamento, nos entreolhamos, depois olhamos para Kris e, em seguida, uns para os outros novamente. O Brainwave I é um dispositivo óptico-acústico de eletroencefalografia – um dispositivo de estimulação cerebral por luz e som. O que acabamos de testemunhar foi praticamente uma cirurgia cerebral com luz e som. E isso é apenas uma das coisas que ele faz.

Aqui temos uma tecnologia que, segundo afirmam, aumenta o QI em 10 a 30 pontos, dobra ou triplica a velocidade de leitura e ensina qualquer pessoa a controlar seus estados cerebrais com uma precisão que antes exigia de 15 a 20 anos de prática de meditação – tudo em um único curso de cinco dias. Uma tecnologia que cura desde dislexia e autismo até depressão, Transtorno de Déficit de Atenção (TDA) e até mesmo distúrbios físicos. E que também pode melhorar muito o desempenho esportivo, como os handicaps no golfe.

Se ao menos metade das afirmações do Instituto for verdadeira, o sistema Brainwave I, aliado às técnicas de “Alphalearning”, representa, no mínimo, uma revolução na educação e na medicina, pois oferece alívio e empoderamento a milhões de pessoas.

No seu melhor, essa proposta oferece muito mais. Como espécie, estamos deixando as águas rasas para encarar o verdadeiro tsunami de uma explosão de informações. Em nossas vidas pessoais e profissionais, como indivíduos e como sociedade, espera-se que saibamos mais, sobre mais coisas – e que saibamos mais rápido – do que jamais esperado anteriormente. A mudança se acelera.

À medida que a informação é gerada e distribuída cada vez mais depressa, o fator limitante passou a ser nosso próprio cérebro. Sob qualquer ângulo, o mundo pode se beneficiar de um pouco mais de sabedoria e um pouco menos de estresse. Nos aproximamos de um gargalo evolutivo, para o qual o sistema Alphalearning parece oferecer uma passagem segura – algo de que já usufruíram centenas de altos executivos de empresas da Fortune 500 ao longo dos seis anos de desenvolvimento do sistema.

Mas será que metade das afirmações é verdadeira? Ou todas? Ou nenhuma? E como podemos decidir? A busca por respostas envolve uma jornada que, segundo um executivo que fez o curso, leva a “um lugar na fronteira entre a loucura, a filosofia, a medicina alternativa e a ciência que ninguém entende direito ainda.”

A jovem Kris nos oferece a primeira oportunidade de “colocar o dedo na ferida”. Quando ela chegou ao escritório do Alphalearning apenas uma hora antes, babava, com a cabeça que balançava incontrolavelmente enquanto seus olhos vagavam, desfocados, em suas órbitas. Todos esses sintomas diminuíram depois de uma única sessão.

Mais tranquila – o oposto de como costuma ficar perto de estranhos –, sua respiração está mais regular, os movimentos de braços e pernas estão mais controlados e sua coluna se alongou. “Ela se desenrola como uma mola.”, descreve a mãe. “É lindo.”

A mudança é permanente e cumulativa, garante o Instituto Alphalearning. “Com a prática regular com o Lotus, ela vai continuar a melhorar. Em alguns meses, queremos que ela mesma use um computador.”

Quanto ao fato de uma criança de sete anos com deficiência utilizar o mesmo equipamento que altos executivos utilizam para aprender a ler mais rápido, é preciso antes entender um pouco do contexto. Mas há algo sobre o qual o Instituto Alphalearning é categórico: “Isto não é um milagre; eu não sou Cristo. Também não é apenas uma máquina, e sim um sistema. Ele pode ensinar você a despertar seu cérebro, a aprender, a perceber que a mudança é possível.”

Os seres humanos experimentam aquilo que hoje chamamos de “tecnologia de transe” há pelo menos 65.000 anos. Essa é a data dos primeiros vestígios o que indicam que as pessoas dançavam em torno das chamas de uma fogueira, criando uma forma primitiva de estroboscópio para quem observava. Bater um tronco com uma pedra adicionava som, e isso já bastava para alterar o estado de consciência. Curandeiros e xamãs têm utilizado esse conhecimento desde então.

Por volta de 5.500 anos atrás, monges budistas tibetanos haviam aperfeiçoado o método em uma roda de orações giratória, através da qual a chama de uma vela tremeluzia enquanto um monge falava ao ouvido do usuário e outro batia um tambor. Já naquela época, percebia-se que frequências mais baixas de luz intermitente e de toques de tambor deixavam as pessoas mais tranquilas e propensas a aprender melhor.

Mas ninguém sabia exatamente o que acontecia até cerca de 100 anos atrás, quando o biólogo britânico Richard Caton descobriu que o cérebro emite impulsos elétricos. Por volta de 1938, o médico alemão Hans Berger conseguiu isolar uma dessas ondas cerebrais, a chamada onda alfa, com frequência em torno de 7 a 10 Hertz (ciclos por segundo).

Assim como Cade, Berger precisou inserir agulhas na cabeça de seus voluntários para obter a medição. Diferentemente de Cade, Berger dispunha de um número ilimitado de “ratos brancos” – judeus – e ninguém se importava com o que acontecia com eles. Berger tinha como objetivo isolar a “onda de aprendizado”. Os nazistas queriam saber como ensinar seus soldados a usar com mais rapidez todo o seu novo equipamento militar e a obedecer exatamente ao que lhes fosse ordenado. Felizmente, Berger não fazia ideia de como reproduzir essa onda nem de como ensinar soldados a gerá-la.

Uma demonstração disso ocorre durante uma semana de treinamento especial para famílias no Instituto Alphalearning. Há dois anos, Jos van Es foi atropelado por um carro enquanto andava de bicicleta. Desde então, seu equilíbrio emocional está em desordem. Ele perdeu os sentidos de paladar e olfato, e sua vida em casa e no trabalho sofre as consequências, assim como toda a família. Os quatro – Jos, sua esposa Marianne e os filhos Nancy, 19, e Jurgen, 22 – aprendem como o cérebro funciona e o que significam os danos para cada um deles. Em seguida, fazem o curso. É uma semana pesada e exigente, que claramente foi um desafio emocional e filosófico para todos – principalmente quando o instrutor remove, no quarto dia, um “cisto” de energia bioelétrica de Jos, e o dissipa através do próprio corpo. Esse “cisto” é um bloqueio nos canais de energia elétrica do corpo; conhecido há muito tempo na medicina chinesa como “chi’i”. A existência desses canais foi confirmada recentemente por neurologistas ocidentais.

Agora, todos os quatro conseguem controlar o estado de seus cérebros – e ver auras, outro efeito colateral curioso do curso. Eles acreditam estar mais bem preparados para lidar com as tensões da vida familiar, e os sentidos de paladar e olfato de Jos já retornam.

Mas justamente por ser tão diferente, o sistema Alphalearning enfrenta desafios. É uma mistura eclética de ciência “dura”, ciência “leve”, paraciência e filosofia oriental. Peter Selkirk, alto executivo da Raychem UK, comenta: “À medida que aumentava a senioridade dos gestores (na Raychem Bélgica) que faziam o curso, cresciam as preocupações sobre a aceitação dele. Quão convencional isso era? Até onde a Raychem estava disposta a ir nessa fronteira?”
“É mais um exemplo do receio que se encontra ao ultrapassar os limites da ciência”, diz Selkirk. “Não se trata de simples ludismo, mas é muito difícil distinguir entre o charlatão e o inovador.” (N.B. Ludita: grupo político britânico que acreditava que a mecanização diminuiria o emprego e, por isso, se opunha agressivamente ao progresso técnico.)

A Raychem UK assumiu o patrocínio, e Selkirk fez o curso no início de 1994. “Eu entendo como eles se sentem. Mas eu estava empolgado e fiquei muito satisfeito com o curso.” Vinte pessoas já fizeram o curso no Reino Unido. No entanto, não é um curso popular, como técnicas de vendas, por exemplo. “Esta é uma das frustrações do Alphalearning, e é compreensível”, diz Selkirk. “Óculos e fones de ouvido que melhoram o seu cérebro? É algo que exige uma boa dose de fé.”

Mas Selkirk e sua esposa, Cornelia, não tiveram essas dúvidas – não depois que seu filho Harry experimentou o Brainwave I. Esse acontecimento mudaria completamente a direção das pesquisas do Instituto Alphalearning.

No verão de 1992, um jovem de 17 anos que apresentava paralisia leve na perna e mão direitas, decorrente de uma queda aos três anos, participou do curso. Ao receber treinamento para equilibrar o cérebro a 7 Hz, ele ficou enjoado por 15 segundos, depois relaxou completamente. Ao final da sessão de 12 minutos, conseguia se equilibrar igualmente sobre cada pé e apertar com firmeza a mão direita.

Várias outras “anomalias” estranhas e benéficas ocorreram, e, pelo boca a boca, os pais começaram a levar seus filhos com deficiências. Mais de 60 já participaram até hoje. Em fevereiro de 1994, Harry Selkirk tinha apenas dois anos – o que afastava qualquer possibilidade de efeito placebo. Levaram-no para uma sessão no Reino Unido, no mesmo dia em que chegava um novo lote de LEDs personalizados para os óculos, enviados pela Hewlett Packard. Há algum tempo, o Alphalearning suspeitava que a frequência da luz utilizada – a mesma da luz mais intensa de uma chama – faria diferença, tornando as mudanças permanentes.

“Colocamos o Harry no Lotus e a melhora foi imediata”, conta a mãe dele. Um tornozelo caído, para o qual os médicos haviam sugerido botas ortopédicas, endireitou-se instantaneamente. A salivação excessiva, que terapeutas propuseram corrigir removendo parte da glândula salivar, parecia mais perceptível em um primeiro momento, mas também desapareceu ao longo dos meses seguintes. “Percebemos que precisávamos de um Lotus em casa, e agora o Harry o utiliza três vezes por semana.” Hoje, Cornelia Selkirk trabalha com o sistema pessoalmente, atendendo crianças apenas por indicação. Ela é uma dentre mais de 30 profissionais em 12 países que já iniciaram trabalhos com o Alphalearning.