Depoimento de Julia Lowes ao Alphalearning
O artigo abaixo foi elaborado ao longo de mais de dez anos e incluiu dezenas de entrevistas com médicos, cientistas, corporações e famílias que conhecem o trabalho do Instituto Alphalearning, além da participação em três dos cursos de treinamento do Instituto. Copyright 1995 – 2003: Jules Marshall / TCS.
(…) Sem leitura, sem acesso ao restante do currículo; em uma economia movida pelo conhecimento, isso representa uma desvantagem assustadora, e o impacto do fracasso constante na autoestima das crianças é debilitante – não surpreende que 66% dos detentos em prisões dos Estados Unidos sejam analfabetos funcionais.
Pergunte a Julia Lowes sobre dislexia. Sua psicóloga educacional, especialista em dislexia, declarou que Julia era “severamente disléxica, na verdade uma das únicas seis disléxicas genuínas que encontrara em 16 anos”. Ela acabou fazendo o curso do Alphalearning em 1994, a contragosto, depois de ser insistida pelo irmão, que descobrira o curso enquanto tentava desesperadamente voltar à universidade após sofrer uma lesão cerebral em um acidente de carro.
“Três horas depois do início do curso, logo após minha primeira experiência com o Brainwave, liguei para minha mãe e pedi que ela me comprasse um livro”, conta Julia. “Imediatamente, e pela primeira vez na vida, percebi que conseguia relaxar meu cérebro o suficiente para enxergar as palavras. É algo difícil de descrever, quanto mais de ensinar: como se ‘relaxa’ o cérebro?” Desde então, houve uma melhora gradual; sua velocidade de leitura subiu de 3 palavras por minuto para 190 palavras por minuto.
Quando Julia e sua mãe voltaram à psicóloga educacional, ela “discorreu sobre todo tipo de mudança que poderia ocorrer, adolescência, etc. Pulou de 2 a 3 partes do teste de QI Weschler, que tem 11 partes, para evitar discutir ou admitir as mudanças reais que haviam ocorrido — mudanças que só poderiam ter vindo do curso”, diz a mãe dela, Pippa. “Ela simplesmente fechou todas as portas para nós.”
Julia trabalhava como tratadora de cavalos de corrida olímpicos e, quando comprou um Brainwave I para si, instalou-o nos estábulos onde trabalhava. Em pouco tempo, vários cavaleiros e treinadores comentaram o quão calmos estavam dois dos cavalos sob seus cuidados. Eram justamente os dois animais ao lado do computador dela, o que remete às alegações do Alphalearning de que “as ondas cerebrais são contagiosas” – será que até para cavalos?
Ela teve a oportunidade de testar a teoria em Dubai, para onde foi levada pelo Alphalearning, que estava realizando um curso particular para dois xeiques. Um deles tinha um cavalo cinza de 8 anos, que se mostrava impossível de abordar sem causar extremo estresse. O veterinário estava tendo cada vez mais dificuldade em se aproximar, mesmo com uma cabeçada, e só conseguia montá-lo depois de uma longa e cansativa luta. Julia colocou os fones de ouvido no pescoço do cavalo e segurou as luzes diante dos olhos dele – o Instituto tem um vídeo disso – e, de fato, incrivelmente, o sistema parece funcionar em animais também. “Você precisava ver a cara dos tratadores!”, ri Julia. “Eles ficaram boquiabertos. Foi espantoso vê-lo me seguindo como um cachorrinho manso depois de 20 minutos.”
Julia Lowes
Inglaterra
Quando nasci, aparentemente foi um parto muito difícil para a minha mãe e houve complicações. Acabei nascendo por cesariana. Houve falta de oxigênio no meu cérebro. É daí que vem esse dano cerebral.
Eu era disléxica e as primeiras lembranças ruins começaram a surgir quando eu tinha cerca de 4 ou 5 anos. Eu ia bem na escola primária, até que, de repente, me colocaram uma série adiante porque eu estava indo muito bem, e então muitas coisas deram errado. Passei a ter muitos problemas de leitura.
Minha primeira lembrança clara foi quando minha mãe me levou para testar a visão, para garantir que meus olhos não fossem o problema. Foi por isso que acharam que eu não estava me saindo bem na escola. O médico disse que minha visão era ruim, que eu precisaria usar óculos e, portanto, parar de montar a cavalo. Bem, sendo uma garotinha, ao ouvir isso, praticamente joguei os óculos no lixo. Lembro que minha mãe perguntou ao médico, comentando que meninos que usam óculos não precisam parar de jogar futebol. O médico respondeu que sim, eles deveriam parar. Minha mãe não acreditou muito e me levou a vários especialistas em Londres, que não viram um grande problema nos meus olhos. Havia algo pequeno, mas nada tão sério.
Não me recordo de muito nessa idade, mas lembro de trazer para casa algumas palavras e, sempre que as lia errado ou não conseguia lê-las, tinha que colocá-las em uma caixinha. Eu precisava repeti-las inúmeras vezes para aprendê-las, mas isso nunca ajudou de fato. Depois nos mudamos, fui para uma nova escola, meus pais se divorciaram e minha mãe voltou para a cidade onde cresceu. Lá, frequentei a mesma escola que ela frequentara, de que gostei bastante, mas ainda apresentava problemas de leitura.
Eles sugeriram que eu fosse ao hospital infantil de Great Ormond Street, e assim fomos. Uma médica, a Dra. Lodascher, me diagnosticou com dislexia quando eu tinha uns 8 anos. Ela indicou algumas estratégias para a escola, e tudo caminhava relativamente bem. Porém, quando fiz 9 ou 10 anos, a escola avisou minha mãe: “Desculpe, mas acho que não podemos aceitar sua filha no próximo ano, pois ela realmente precisa ir para uma escola apropriada para dislexia”. Eles não achavam que poderiam me ajudar muito, o que era compreensível na época, mas eu me sentia como se ninguém mais me quisesse, apesar de eu estar tentando. Eu continuava indo à escola, mas fracassando.
Procuramos muitas escolas até aparecer uma em Eastbourne, chamada Chance Hall. Era um internato, e não acho que eu quisesse ir para lá de verdade, mas seria o melhor para a minha dislexia. Eu não queria ficar longe da minha mãe nem sair de casa, mas, mesmo assim, fui. E, desde o primeiro dia, odiei completamente. Havia uma unidade especial para disléxicos, mas não acredito que tenha me ajudado muito. Eu detestava aquele lugar e era muito infeliz lá.
Minha mãe tentou me tirar de lá, mas meu pai conseguiu uma liminar obrigando minha mãe a me manter na escola. Eu voltava para casa todo fim de semana chorando, mas acabava querendo voltar. Lembro que odiava tudo aquilo. Consigo visualizar o lugar até hoje. Eu sonhava em fugir dali. Fiquei um ano lá, então me colocaram em outra turma e eu era a única menina da classe.
Os meninos caçoavam de mim de um jeito que você nem imagina. “Não brinquem com a disléxica – ela pode ser contagiosa!”
Eles deixavam bem claro que eu era diferente dos demais. Eu me sentia estranha, me perguntava por que era tão diferente. Nada fazia sentido. Até que minha mãe finalmente convenceu meu pai a me deixar sair de lá, e eu fui embora.
Tivemos grandes problemas para encontrar uma nova escola. Eu sentia que tinha feito algo errado, que alguém estava me punindo por isso e por todo o transtorno que eu causava à minha mãe. Eu era uma garotinha muito, muito infeliz, e minha mãe não conseguia achar escola alguma, então, quando eu tinha cerca de 10 anos e meio ou 11, tive um professor particular por um ano. Isso ajudou um pouco, mas eu ainda me sentia deslocada. Nunca cheguei a fazer amizades de verdade. Estava sempre sozinha em algum lugar, parecia que alguém estava me castigando por eu ter dificuldade de leitura. Não fazia sentido. Eu e o professor nos dávamos muito bem, então começamos a progredir.
Minha mãe acabou encontrando uma escola adorável em Surrey, e eu fui para lá em março, quando estava prestes a fazer 12 anos, no verão. Eu simplesmente amei aquela escola. Era uma escola pequena, com cerca de 23 pessoas, mista, e o diretor se tornou o pai que eu nunca tive de verdade. Eu o adorava e, por ser um lugar tão tranquilo, passei a realmente gostar da escola. Fiz muitos amigos maravilhosos ali; eles tinham cavalos e eu podia montar e ainda assim ser feliz e me sair bem nos estudos. Minha leitura e minha dislexia melhoraram bastante. Fiquei lá por um ano e um trimestre, mas precisei sair, pois só se podia permanecer até mais ou menos 13 anos.
Depois fui para a escola pública do meu bairro, o que foi um problema, já que eu sempre estudara em escolas particulares e falava com um sotaque de classe alta. Passei a ser alvo de gozações por causa do sotaque e porque eu tinha vindo de escolas particulares.
Minha lembrança do primeiro ano nessa escola é de mim sentada na sala de aula naquele primeiro dia. Era uma aula de inglês e eles iam passando pela turma, pedindo para cada um ler em voz alta. Eu me lembro de ficar cada vez mais apavorada, com lágrimas rolando pelo rosto enquanto esperava ser chamada, de tanto medo. Mesmo agora, falar disso me deixa emocionada.
Eu estava tão assustada que, quando chegou a minha vez, juntei coragem suficiente para dizer à professora: “A senhora sabe que sou disléxica, não deveria ter que ler isto, isso não é certo”. E ela respondeu: “Não sabemos nada sobre você ser disléxica”. Então, tive que contar a todos os meus professores. Precisei me levantar e passar pela humilhação de dizer a todos que eu era disléxica. Eu odiava aquele lugar, mas faltavam apenas dois anos, então fui levando.
Eventualmente, graças à persistência e à ajuda da minha mãe, consegui um pouco de apoio extra, pois eles não achavam que meu caso fosse tão sério, já que eu não era burra. Sendo uma escola pública, eles não prestavam muita atenção. Eu era mais inteligente do que os alunos que não iam bem, mas sabia que poderia fazer melhor. Quando alguém lia o conteúdo para mim, eu tirava notas altas; mas, quando não lia, ficava para trás.
Eventualmente, minha mãe conseguiu para mim um professor particular para aulas extras de leitura. Era uma professora muito querida, de quem eu gostava muito, e nós nos dávamos muito bem. Então, aproximaram-se as provas do meu quinto ano, especificamente na matéria de matemática (minha matemática sempre foi muito boa, o que ninguém entendia direito).
Pensando nisso agora, depois de entender sobre o dano cerebral, faz sentido. Eles me fizeram ficar de pé e o professor disse que eu não poderia fazer o exame de O-level em matemática porque eu era disléxica e não conseguiria ler a prova, então iria reprovar; por isso, teria que ficar em um nível mais baixo.
Todos os meus colegas fariam a prova, e eu me sentia uma idiota, uma tola. Era extremamente frustrante saber que eu seria capaz de responder, contanto que alguém pudesse ler as questões para mim, porque eu era boa em matemática. Era como bater a cabeça na parede sabendo que você consegue, mas que sua dificuldade de leitura é a barreira.
Eu sabia que era inteligente. Minha mãe sempre dizia que, se existisse um ratinho ao meu lado para ler tudo, eu terminaria os estudos e iria para a faculdade. Mas, pouco antes das provas começarem, eu não queria nem falar em faculdade. Eu pensava: “De jeito nenhum. Assim que eu sair da escola, acabou”.
Enfim, após mais alguns meses, minha mãe, meu professor particular da última escola e minha professora de reforço de leitura se uniram e, finalmente, conseguiram garantir alguém para ler as provas para mim, além de obter tempo extra nos exames. Se eu estivesse em outra região escolar, provavelmente teria conseguido também alguém para escrever por mim e teria muito mais oportunidades, mas, por questões políticas na escola, só me concederam um leitor.
Eu me sentia bem culpada, pois havia um outro menino na minha turma de inglês que estava em uma situação pior que a minha, e, como os pais dele não lutaram por ele, ele não obteve ajuda nenhuma. Isso sempre me incomodou, porque eu sentia que, se não fosse pela minha mãe e pelas outras pessoas que me apoiavam, eu teria acabado como ele.
Enfim, enfrentei as provas. Acabei me saindo até bem e, finalmente, chegou o momento de deixar a escola — fiquei muito contente de sair e, enfim, parar de me sentir inadequada. Eu tinha a sensação de que não pertencia a lugar algum, pois era inteligente, mas vivia entre os “verdadeiros idiotas” — parece algo horrível de dizer, mas era assim que eu me sentia. Eu simplesmente não queria saber de escola por muito, muito tempo. Cerca de um ano depois, quando eu estava feliz e relaxada, minha mãe dizia que, se eu ficasse tranquila, as coisas iriam melhorar um pouco mais.
Com o passar dos anos, depois que saí da escola e fui para a Austrália, senti que minha leitura melhorou porque eu tinha que lidar com isso. Eu estava feliz e pensava: “Dane-se, quem liga se sou disléxica? É algo com que vivo e ninguém deveria se importar”. Essa atitude também me ajudou a contar para mais pessoas.
Só depois que deixei a escola passei a me sentir realmente à vontade para contar às pessoas, como aos meus novos chefes: “Por favor, não me peça para inserir determinada cláusula ou algo assim, porque vou precisar pedir que você leia outra vez, pois meu nível de leitura não é muito bom devido à dislexia”. Eu podia falar sobre isso e me sentia bem contando. Mas isso só aconteceu oito anos depois do meu diagnóstico, e agora falo no assunto como você nem imagina.
Com o tempo, as coisas melhoraram bastante. Fiz um curso no Instituto Alphalearning e, pouco depois, escrevi a eles a seguinte carta:
“Obrigada pela ajuda. Estou fazendo meus exercícios e já li mais da metade do meu livro. Não posso agradecer o suficiente por tudo que vocês fizeram por mim. Isso abriu um mundo completamente novo.
É muito difícil agora saber por onde começar e em qual direção seguir. Dizem que a vida começa aos 40, mas a minha começou quando meu irmão encontrou vocês e me encurralou para que eu dissesse sim ao Alphalearning.
Meu namorado, minha mãe e outras pessoas com quem trabalho não conseguiam acreditar que eu era a mesma pessoa. Agora tenho uma confiança que nunca senti antes. Espero que a viagem de vocês esteja correndo bem e que ajudem mais pessoas. Manterei contato.”
Isso foi há um ano, e agora já li outro livro e estou na metade do segundo — e, pela primeira vez na vida, realmente aprecio ler. Penso em ir para a cama e ler duas páginas; tudo bem, não é muito, mas agora eu quero ler. Entro em livrarias e já não sinto mais aquele terror. Estou até começando a gostar disso.
Fui viajar antes do Natal e costumava ficar bem entediada, mas sempre me arranjava para socializar e fazer outras coisas enquanto as outras pessoas liam. Olhando para trás, nem lembro do que eu costumava fazer quando não conseguia ler. Levei meu livro, fui até a praia e li algumas páginas, e depois li para meu namorado — ele não conseguia acreditar na mudança em mim. Tudo isso depois de apenas 3 dias no Alphalearning.
Não tenho como agradecer o Instituto Alphalearning o suficiente, e ainda não consigo. Espero que, ao escrever esta carta, consiga ajudar outras pessoas — tomara que sim, para poupar outros jovens da dor e da angústia que passei.
Minha mãe sempre foi maravilhosa; meu pai, porém, não ajudava muito. Lembro-me de quando minha avó (que já faleceu) me segurou e me fez sentar para dizer, quando eu tinha uns 12 anos, que eu precisava estudar na escola e me esforçar para tirar boas notas. Eu a detestava por aquela pressão. Hoje, sendo uma pessoa bem mais forte, consigo perdoá-la, mas, na época, foi uma grande batalha.
Espero poder evitar que ao menos uma pessoa passe pelo problema e pela ansiedade que vivi. Isso me deixaria muito feliz.
Muito obrigada.
Atenciosamente,
Julia Lowes
Nota final:: Julia continuou a usar seu próprio Brainwave. Ela elevou sua velocidade de leitura de 3 palavras por minuto para 250 palavras por minuto (a média de um universitário graduado é de apenas 225 palavras por minuto).
Neurofeedback e Dislexia – O dia a dia de um curso
Estudo Duplo-Cego
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James Douglas
Dr. H. J. H. Richards
A dislexia pode ser curada?
