Le neurofeedback améliore les fonctions exécutives chez les enfants atteints de troubles du spectre de l’autisme (TSA)
Résumé.
Sept enfants autistes, diagnostiqués comme étant atteints de troubles du spectre de l’autisme (TSA), ont reçu un traitement de neurofeedback visant à améliorer leur niveau de contrôle exécutif. Le neurofeedback a permis de réduire avec succès leur ratio thêta/bêta élevé en inhibant l’activation thêta et en renforçant l’activation bêta au fil des séances. Après le traitement, on a constaté que les capacités exécutives des enfants s’étaient nettement améliorées par rapport à l’évaluation avant traitement, et ce, dans un large éventail de tâches évaluant les fonctions exécutives. Des améliorations supplémentaires ont également été observées au niveau de leurs comportements sociaux, communicatifs et habituels, en comparaison avec un groupe témoin placé sur liste d’attente. Ces résultats suggèrent un déficit fondamental des fonctions exécutives dans le TSA, qui peut être atténué grâce à un protocole spécifique de neurofeedback. Les mécanismes neuronaux susceptibles d’expliquer l’amélioration des fonctions exécutives chez les enfants autistes grâce au neurofeedback sont également abordés.
En conclusion, l’application d’un protocole de neurofeedback typiquement utilisé pour le TDAH à un groupe d’enfants diagnostiqués avec un TSA s’est révélée particulièrement efficace. Ce traitement de neurofeedback a entraîné des améliorations nettes des fonctions exécutives, mises en évidence par un large éventail de tâches liées aux fonctions exécutives. Ces observations viennent étayer davantage la présence d’un déficit de base des fonctions exécutives chez les enfants TSA et suggèrent un lien entre l’augmentation du ratio thêta/bêta et une hypoactivation du cortex cingulaire antérieur (ACC), pouvant constituer l’origine neuronale de ce déficit.
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