Alphalearning Revolution II

Im Laufe der Woche nutzen wir das EEG sowie eine Licht- und Ton-Maschine in Kombination mit altbewährten und modernen Techniken zur nicht-chemischen Bewusstseinsveränderung – von Hypnose und Visualisierung über Biofeedback und Neurolinguistischen Programmieren (NLP) bis hin zu Augenübungen und Mind-Mapping. Zusammen bilden sie ein System, das das Gehirn zunächst dehnt und entspannt und es dann in einen ausgeglichenen Zustand führt – mitsamt den Werkzeugen, um diesen Zustand zu erhalten und mehr Informationen schneller aufzunehmen und abzurufen.

Neben unseren beruflichen Interessen wurden uns persönliche Vorteile versprochen: die Verdoppelung oder gar Verdreifachung der Lesegeschwindigkeit ohne Informationsverlust, eine Steigerung des IQ um bis zu 20 Punkte und ein Grad an Kontrolle über unseren Gehirnzustand, für den man jahrhundertelang jahrelange Übung benötigte – und das alles innerhalb nur fünf Tagen.

Das klingt ohne Frage weit hergeholt. Aber das macht es nicht zwangsläufig betrügerisch oder falsch – auch wenn es sich wissenschaftlich vielleicht schwer „beweisen“ lässt. Und es hat Hunderte von Führungskräften zahlreicher internationaler Unternehmen (z. B. Olivetti, Raychem, KLM, Ford, Fisons), vermögende Privatpersonen (von Schweizer Bankiers über saudische Prinzen bis hin zu bekannten Persönlichkeiten wie Richard Branson), Formel-1-Fahrer (z. B. David Coulthard), Banker, Militärs in verschiedenen Ländern und Olympioniken nicht davon abgehalten, den Kurs zu besuchen. Sie halten sich damit nur diskret zurück.

Seit acht Jahren stehe ich in unregelmäßigem Kontakt mit dem Institut, nachdem wir – basierend auf zwei Jahren Forschung – erstmals über mehrere Familien in diesen Kursen berichteten und sie fotografierten. In dieser Zeit wanderte das Institut von Holland über Deutschland nach Hongkong und schließlich nach Korea, bevor es sich an seinem heutigen Standort in Lugano niederließ. Ich habe mit zahlreichen Kursteilnehmenden gesprochen, und die Berichte über die zusätzlichen – teils außergewöhnlichen – Wirkungen des Kurses bergen das Risiko, den Zorn mehrerer medizinischer Einrichtungen auf sich zu ziehen und das Institut ins Visier der „Federal Drug Authority“ zu rücken, des strengen Hüters der amerikanischen – und damit auch globalen – Medizin- und Arzneimittelzulassungen.

Am Morgen des ersten Kurstages von „Das Lernen Lernen“, beginnt alles recht unspektakulär. Die Teilnehmenden erfahren Grundlegendes über das Gehirn – seinen Aufbau und seine Funktionsweise, wie es Aufmerksamkeit lenkt, Erinnerungen speichert und abruft und so weiter. Es ist interessant, dynamisch und gut präsentiert, mit wissenschaftlichen Fakten, Anekdoten und Beispielen.

Ein Teil dieser Informationen wirkte in den frühen 1990er-Jahren recht unorthodox, als sie erstmals vertreten wurden: etwa die Behauptung, „die meisten Menschen hätten in gewissem Maße Hirnschäden, die sich aber beheben ließen“ oder „Gehirnwellen seien ansteckend“ (das Gehirn sende ebenso wie es empfange). Doch diese Ansichten, die auf tibetischen und anderen östlichen Lehren über das Gehirn beruhen und über Jahrtausende hinweg beobachtet wurden, werden nicht nur durch die praktische Arbeit und Ergebnisse des Alphalearning-Instituts bestätigt. In den 1990er-Jahren – dem „Jahrzehnt des Gehirns“ und einer Zeit beispielloser Fortschritte in unserem Verständnis dieses komplexen, empfindlichen Organs – hat auch die Wissenschaft sie nach und nach untermauert.

Nachdem wir am Vormittag gut vorbereitet wurden, erhalten wir am Nachmittag unsere erste Sitzung an der EEG-/Gehirnmaschine. Nach einem kurzen, standardisierten Test auf Hirnschäden und einer Videodokumentation sichtbarer Merkmale wie Gesichts­symmetrie und Gang (die sich im Moment des Hirnausgleichs so rasch ändern können, dass der Betroffene es später kaum glauben mag), warten wir gespannt darauf, an die Reihe zu kommen.

Um ein EEG aufzuzeichnen, werden vier kleine Kabel, die aus einer unscheinbaren grauen Box herausführen, mit Klebeelektroden an den Kopf der jeweiligen Person angebracht, um die Gehirnaktivität auf dem Computerbildschirm sichtbar zu machen. Anschließend wird diese Aufzeichnung ausgewertet, um anhand der Amplitude der Wellen und dem links-rechts-, vorn-hinten-Gleichgewicht die „schwachen“ und „starken“ Gehirnareale festzustellen.

Licht und Kopfhörer kommen zum Einsatz, um bestimmte Frequenzen zuzuführen, die die vier Hauptbereiche des Gehirns (vorne und hinten, links und rechts) synchronisieren sollen. Das genaue Programm wird anhand der Ergebnisse des ersten EEGs festgelegt. Es werden Biofeedback-Übungen durchgeführt, bei denen die Person ihre eigenen Gehirnfrequenzen sowie ihr links-rechts-Hemisphärengleichgewicht hören und sehen kann. Durch das Phänomen des Entrainments (siehe Seitenleiste) wird das Gehirn von den Klängen und Bildern des perfekten Gleichgewichts angezogen und bringt sich so von selbst ins Gleichgewicht und in Einklang.

Anschließend wird ein zweites EEG aufgezeichnet, um es mit dem ersten EEG zu vergleichen und den Effekt sowie die Ergebnisse der Trainingseinheit zu messen. Dieses EEG bestimmt dann die Einstellungen für die nächste Sitzung mit Licht- und Ton-Frequenzen. Der gesamte Ablauf dauert etwa 30 Minuten. Und tatsächlich zeigen unsere EEGs, dass sich unsere Gehirne stärker ausbalanciert haben und die Veränderung dauerhaft ist.

In den folgenden Tagen wird die Sitzung mehrmals wiederholt und mit den bereits erwähnten weiteren Methoden kombiniert. So wird beispielsweise nach mehrfachem Anhören eines hypnotischen Visualisierungstapes, das das Gehirn mit dem entspannten Alpha-Zustand (der optimal ist, um neue Informationen aufzunehmen) vertraut machen soll, eine sogenannte Lotus-Software eingesetzt, die uns in diesen Zustand „versetzt“. Anschließend wird mithilfe von NLP dieser Zustand „verankert“, damit wir ihn danach jederzeit auf Abruf erreichen können.

Während der gesamten Woche gibt es beim Alphalearning reichlich Psychodrama, da es bei „Das Lernen Lernen“ im Kern darum geht, das Gehirn dazu zu bringen, Veränderungen zuzulassen. Viele von uns wehren sich jedoch dagegen, indem wir komplexe, aber tief verankerte psychologische Abwehrmechanismen aufbauen, die nun gesenkt werden müssen. Tatsächlich knistert der Raum während der fünf Tage oft vor Emotionen, die gelegentlich sogar in den öffentlichen Bereichen des Grandhotels, in dem der Kurs stattfand, sichtbar wurden (sehr zur Freude des Besitzers, der schon lange nicht mehr so viel Aufregung erlebt hatte).

Dieses Drama ist jedoch nichts im Vergleich zu dem, was geschieht, wenn die andere Seite des Instituts aktiv wird – jene Seite, die diese Technologie/dieses System einsetzt, um eine wachsende Bandbreite von schweren, teils kaum heilbaren Krankheiten und Behinderungen zu behandeln. Alphalearning wurde ursprünglich als Werkzeug für Führungskräfte konzipiert, mit dem sie schneller lesen und mehr behalten können. Doch viele Menschen haben daraus unerwartete zusätzliche Vorteile gezogen – Vorteile, die tiefgreifende Fragen zu unserem Selbst aufwerfen und dazu, wie wir unsere Gesundheit in all ihren Facetten aufrechterhalten.

Das Ziel der meisten religiösen Traditionen, Kampfkünste und Heilmethoden war es seit mindestens 5.400 Jahren, die linke und rechte Gehirnhälfte ins Gleichgewicht zu bringen. Man war überzeugt, dass Gehirn, Körper, Geist und Emotionen alle miteinander verbunden sind und dass durch das Ausbalancieren eines dieser Aspekte auch alle anderen ausgeglichener würden. Das entspricht nicht nur unserem instinktiven Empfinden, sondern wird zunehmend auch durch wissenschaftliche Erkenntnisse belegt.

Im Laufe der Zeit wurden zahlreiche Techniken (einige Quellen sprechen von über 100) entwickelt und gelehrt. Tai Chi ist ein klassisches Beispiel dafür, den Körper zu balancieren, um körperliche und mentale Harmonie zu erreichen. Aikido ist ein weiteres Beispiel, in dem körperliche Fähigkeiten mit mentaler Absicht verschmelzen. Auch hier ist das Hauptziel das Gleichgewicht – anfangs körperlich, anschließend führt es zu geistiger und emotionaler Stabilität. Weitere Methoden entstanden, etwa Mantras (die Wiederholung eines Klangs – oder Farbkompositionen, wie in einem Mandala).

Was der Forschungsleiter aus seiner Sichtung der Literatur, dem Lesen von 680 Büchern über Geist und Gehirn (ein durchschnittlicher Doktorand liest in seinem Fachgebiet nur rund 40 Bücher) sowie aus seinen vielfältigen praktischen Erfahrungen mit jahrhundertealten Methoden des Gehirnausgleichs in den 1970er- und 1980er-Jahren (er studierte Aikido, arbeitete eng mit dem Maharishi in Indien zusammen und lebte eine Zeit lang in einem tibetischen Kloster) ableitete, war: Von anstrengend bis passiv – alle funktionieren. Alle lenken die Verbindung zwischen Gehirn und Körper hin zu mehr Ausgewogenheit und Stabilität – allerdings sehr langsam.

Es wurde jedoch ein schnellerer Weg benötigt. Führungskräfte wollten nicht 15 bis 20 Jahre auf einem Stein sitzen, meditieren und singen, sie wollten eine High-Speed-Lösung. Also stellte sich die Frage: Wie genau funktionierten diese Techniken und warum? Was war die Theorie dahinter?

Licht und Klang werden schon seit vielen Jahrtausenden genutzt, um den Gemütszustand und die Emotionen des Menschen zu beeinflussen. Die ersten Varianten (vor 65.000 Jahren) waren Tänzer um ein Feuer, die sozusagen den ersten „Stroboskop“-Effekt erzeugten, während Trommler den Takt vorgaben. Ähnliche Wirkungen entfalten die gleichförmigen, rhythmischen Gesänge tibetischer Mönche, die diese selbst und auch andere Zuhörende in Bereiche seliger Meditation versetzen können. Schon damals war klar, dass niedrigere Frequenzen von flackerndem Licht und Trommeln Menschen ruhiger werden ließen und sie besser lernten. Zudem setzte der Effekt schnell ein, war aber nur kurzzeitig.

In den 1970er-Jahren wurden in Kalifornien die ersten elektronisch programmierbaren Licht- und Ton-Geräte entwickelt. Sie dienten anfangs dazu, das Musikempfinden und meditative Erlebnisse zu intensivieren. Dann wuchs das Interesse daran, den Menschen per Biofeedback beizubringen, selbst eine Alphawelle zu erzeugen.

Das Problem an Licht- und Ton-Geräten war, dass man täglich 40–60 Minuten üben musste, um einen messbaren Effekt aufs Gehirn zu erzielen – und dass man dies dauerhaft beibehalten musste, um den Effekt zu erhalten. Doch die wenigsten investieren so viel Zeit. Ein weiteres Problem: Zwar konnten die Geräte die Frequenzen des Gehirns ändern und so Gedanken und körperliche Prozesse steuern, doch nach dem Ausschalten gab es auch keine Wirkung mehr. „Licht aus – Effekt aus.“

Das Alphalearning-Institut wollte einen Weg finden, die Veränderung beizubehalten, nachdem das Licht ausgeschaltet war. Es dauerte drei Jahre voller Tests, bei denen Parameter wie Licht- und Tonfrequenzen, verschiedene Input- und Output-Faktoren sowie diverse nicht-technologische Methoden kombiniert wurden. Schließlich präsentierte man ein System, das sich zehn Jahre später kaum verändert hat – weil es funktionierte. Mit diesem System kann das Gehirn in 30–35 Stunden dazu trainiert werden, sich selbst ins Gleichgewicht zu bringen und auf Wunsch in einen Alphazustand zu wechseln.

Eine Mischung aus harten, weichen und parawissenschaftlichen Elementen sowie östlicher Philosophie – genau diese Andersartigkeit hat Alphalearning durchaus Probleme bereitet. Peter Selkirk, ein leitender Mitarbeiter bei Raychem UK (das nach Raychem Belgien die Co-Sponsorenrolle der ersten Studie übernommen hatte; die anderen Sponsoren waren Heinkel und ICL), meint dazu: „Je höher die Führungsebene der Kursteilnehmenden war, desto stärker wurden Bedenken laut, ob das Ganze wirklich akzeptiert werden würde. Wie etabliert war es? Wie weit wollte Raychem in den Grenzbereich der Wissenschaft vordringen? Das ist ein Beispiel für die Angst davor, über wissenschaftliche Grenzen hinauszugehen, und dafür, wie schwer es ist, Scharlatanerie von echter Innovation zu unterscheiden.“

Er machte Anfang 1994 einen Kurs. „Ich verstehe, wie sie sich fühlen. Ich jedoch war begeistert und fasziniert vom Kurs.“ Obwohl bei denen, die ihn absolvierten, sehr beliebt, entwickelte sich der Kurs nie zum Mainstream, wie zum Beispiel Verkaufstrainings. „Das ist einer der Punkte, die Alphalearning frustrieren, und das kann man nachvollziehen“, sagt Selkirk. „Eine Brille und Kopfhörer, die Ihr Gehirn besser machen? Das muss man erstmal verdauen.“

Selkirk und seine Frau Cornelia hatten allerdings keinerlei Zweifel – nicht mehr, seit ihr Sohn Harry das Brainwave I-Arbeitsgerät ausprobiert hatte, ein Ereignis, das die gesamte Forschungsausrichtung des Alphalearning-Instituts verändern sollte.

Während der anfänglichen Tests mit Führungskräften waren bereits einige positive „Anomalien“ aufgetreten – seltsame kleine Tics verschwanden, lebenslange Probleme lösten sich auf. Durch Mundpropaganda begannen Eltern, die am Kurs teilnahmen, ihre beeinträchtigten Kinder mitzubringen. Im Februar 1994 war Harry Selkirk gerade zwei Jahre alt – ein Placeboeffekt war damit ausgeschlossen. Er kam zu einer Sitzung im Vereinigten Königreich, genau an dem Tag, an dem eine neue Lieferung LEDs für die Brillen vom Hersteller eintraf.

Man hatte schon eine Weile den Verdacht, dass die genutzte Lichtfrequenz – dieselbe, die dem intensivsten Licht einer Flamme entspricht (610 Nanometer) – einen Unterschied machen würde, indem sie die erzielten Veränderungen dauerhaft machte. Doch Harrys Reaktion verblüffte sie völlig: Sein Klumpfuß (Pes equinovarus), mit dem er geboren wurde, richtete sich während einer einzigen 12-minütigen Sitzung auf – und blieb gerade.

In den darauffolgenden Monaten setzten sich diese „gesundheitlichen Anomalien“ fort. Nicht nur die Konzentrationsfähigkeit, das Selbstvertrauen, Hautausschläge, Depressionen und die Schmerzbewältigung verbesserten sich, auch Süchte, Aufmerksamkeitsdefizitstörungen und verschiedene Formen von Legasthenie konnten behandelt werden. Mehrere Epilepsiepatienten konnten die Medikamente, die sie zur Kontrolle ihrer Anfälle benötigten, komplett absetzen.

Immer deutlicher wurde (zumindest für das Institut), dass sich etwas, das ursprünglich bloß ein Mittel war, um Führungskräften schnelleres Lesen und besseres Behalten beizubringen, zu einer ausgewachsenen medizinischen Revolution entwickeln könnte. Das Institut musste für sich klären, wofür es eigentlich stand.

„Wir am Alphalearning-Institut glauben nicht länger, dass es einen grundlegenden Unterschied zwischen Legasthenie, Autismus oder einem von 50–100 anderen ‚Gehirnstörungen‘ gibt. Wir nehmen heute an, dass bei all dem die gemeinsame Ursache in einer elektrischen Schädigung des Gehirns liegt. Nur verursachen Schäden in unterschiedlichen Hirnarealen unterschiedliche äußere Symptome, sowohl physiologisch als auch psychisch“, erklärt man bei Alphalearning. „Und wir können gezielte Unterstützung anbieten .“

„Beweis“ ist allerdings ein schwieriges Konzept – so wie auch „Heilung“ an sich. Einerseits nimmt das Vertrauen in die Wissenschaft als einzigen Wahrheitsmaßstab ab. Aber wie überzeugt man die Menschen sonst von unglaublichen Behauptungen? Wie bringt man Regierungen und Gesundheitsbehörden dazu, eine so ketzerische Technologie zu unterstützen und zu ermöglichen?

Bis 2002 hatten über 3.500 Teilnehmende den Kurs durchlaufen, und die Liste der erstaunlichen Vorteile wird immer länger. Weniger spektakulär, doch durchaus bemerkenswert sind die kleinen, beinahe unmerklichen Veränderungen, die sich mit regelmäßigem Brainwave-Training einstellen – von beschleunigten Reflexen und gesteigerter mentaler Klarheit und Wachsamkeit bis hin zu verbesserter Intuition und einem intensiveren Geruchssinn.